Traduction française ci-dessous

Mali has a unique opportunity to take a step towards more transparent and credible governance, but it will not happen without active citizen participation.

When Mali's elected President Amadou Toumani Toure was deposed in a coup in March of last year, many in the West and in the Malian diaspora quickly called for a return to democracy. But many Malians living in the country have long been disenchanted with Mali's democracy. Weak institutions, entrenched corruption, and political parties acting largely in their own interests have led to poor governance and to a lack of confidence among voters.

Mali's relatively young democracy has never seen voter turnout crack 40%. What's more, many voters have cast ballots for the wrong reasons. Political parties have in the past openly distributed foodstuffs, fabrics, and sometimes cash, to win favor with voters.

Objectives

As Mali prepares to hold elections for the first time in 6 years, an organization of Malians has been formed to ensure that Mali's democracy does not exist in name only. SOS Démocratie has two objectives:

1. To raise voter turnout in Mali 

2. To ensure transparency, liberty, and credibility with respect to voters' choices 

Projects

To achieve these objectives, SOS Démocratie is undertaking several projects:

• Town hall meetings to raise voter turnout and identify issues. This is an outreach program that sends volunteer members of the group to Mali's various communes and districts to engage citizens through a “day of action and awareness.” This program involves meeting with local leadership and inviting residents to attend a town hall style event hosted by SOS Démocratie. This event is interactive, with questions like “How has democracy in Mali functioned so far? How has Mali arrived at its current situation? What needs to change?” The ultimate goal with this program is to catalog issues that are important to the voters in that locality and to show to voters why their active participation in Mali's democracy is imperative.
• Advocacy with respect to issues raised in town hall meetings. Another component of SOS Démocratie involves pressuring the government and candidates themselves to respond to concerns raised by voters in these town halls. The group will lobby for public exchanges between candidates that can be broadcast on television and radio. SOS Démocratie will also pressure candidates to be forthright and transparent with respect to their political platform.
• A short comedy film that shows how Mali's political culture has been flawed while explaining how things can be better. To complement these activities, SOS Démocratie is working with a local theater troupe to release a sketch comedy film that will underscore the group's political message. The script is complete and the sketch was recently performed live to an audience in Bamako. The next step is to film the sketch and to distribute it far and wide via DVD, USB key, and cellphone p2p transfers.
• Election monitoring through Ushahidi, an open source mapping platform. Finally, SOS Démocratie plans to create a citizens network for monitoring elections (whenever they happen) using the http://www.ushahidi.com/ platform.

Funding needs

The group has already held the first “day of action and awareness” in the Bamako neighborhood of Fadjiguila and now plans to launch its national campaign. While we have streamlined costs as much as possible (all members are volunteers and lodging and food, when not offered, will be sought at an inexpensive level), we have the following needs that require funding:

• Production and distribution costs for the film

• Logistics costs for traveling volunteers (transport, food, lodging)

• Purchased airtime on TV and radio

• Audio equipment (for recording town hall meetings)

• Miscellaneous expenses (phone credit, printing materials etc.)

Transforming Mali's political culture will not be easy, but the country's current situation provides a unique opportunity to take a step towards better governance. Mali cannot afford another government that is not representative of its people. Consider supporting SOS Démocratie in their efforts to help Mali build a credible democracy.  

Skeptical? 

There is good reason to be skeptical when it comes to Mali's 2013 Presidential elections. The northern town of Kidal is still held by the rebel group MNLA, there are lingering security concerns in other northern cities, and much of Mali's public administration has not returned to the region. In addition, many Malians are internally displaced and hundreds of thousands of refugees remain in neighborhing countries. Many have called Mali's July elections premature and there are legitimate doubts about the country's ability to properly organize polling.

All of that said, it appears that elections will move forward on their current scheduled timeline, which makes the grassroots work of SOS Democracy all the more important. While international organizations and the Malian government try to coordinate the large machinery of bureaucracy to sensitize people ahead of the elections, here is a group of Malian activists that are putting in their own time, explaining to people not just how to vote, but why to vote, because the future of their country matters to them. Any money you contribute will go directly to a very streamlined and efficient effort to transform Mali's poltical culture, an effort that has been initiated by concerned Malians. 

Not a one time effort

While we are asking for funding that will assist SOS Democracy's efforts ahead of the presidential elections, the work does not end there. The same plan of action will be implemented before Mali's legislative and municipal elections, which in many ways have a more tangible impact on local communities. This project is not about one presidential election, it is about redefining democracy and changing Mali's political culture over the long-term. 

If you want to see what a SOS Democracy town hall meeting looks like, please have a look at this post (http://philintheblank.net/2013/05/28/why-this-can-work/).

For additional information please visit sosdemocratiemali.org

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En mars 2012, aussi bien la communauté internationale que la diaspora malienne ont condamné le coup d’Etat qui a renversé le président malien Amadou Toumani Touré. Tous ont exigé un retour à l’ordre constitutionnel normal. Or, pour beaucoup de Maliens vivant dans le pays, le contrat de confiance avec la République avait été rompu. Pour ces Maliens déçus par la démocratie, les nombreux maux socio-économiques viennent de la mauvaise pratique de la démocratie, qui n’était en fait à leurs yeux qu’une façade. La faiblesse des institutions, l’enracinement de la corruption, le manque d’opposition malgré la pléthore de partis politiques – mais sans aucun projet de société concret – figurent parmi les raisons de la mauvaise gouvernance, qui a, elle, conduit à un manque de confiance généralisé.

En vingt (20) ans de pratique dite démocratique par l’opinion internationale, le Mali n'a pourtant jamais connu plus de 40% de participation aux différents suffrages électoraux. Et dans la plupart des cas, ceux qui ont voté l’ont fait pour de mauvaises raisons, sans vraiment comprendre le sens de leur vote ou simplement en ‘monnayant’ leur voix contre de l’argent ou d’autres biens matériels. Ce n’est un secret pour personne que la pratique courante des partis politiques était de distribuer des billets de mille (1000F) francs CFA, du thé, du sucre, des t-shirts, des pagnes, des marmites, etc. pour ‘acheter’ les voix des électeurs. 

Objectifs

A l’approche des prochaines échéances électorales, prévues pour juillet 2013, notre organisation citoyenne SOS Démocratie compte contribuer à la correction du système démocratique malien : s’assurer que la démocratie au Mali ne soit pas simplement de façade mais bien la vraie application d’un pouvoir choisi par la majorité du peuple conformément à ses idéaux et en toute indépendance. Pour ce faire, SOS Démocratie vise deux objectifs : 

1. L’augmentation du taux de participation des électeurs
2. Assurer la transparence, la liberté, l’indépendance et la crédibilité du choix des électeurs 

Projets

Pour atteindre ses objectifs, SOS Démocratie compte sur plusieurs projets :

• Un programme de sensibilisation, couvrant l’ensemble du territoire ainsi que la diaspora, vise à envoyer des volontaires auprès des communautés locales pour démarcher les citoyens à travers des "journées d'action et de sensibilisation." Ce programme s’appuie sur une collaboration avec les dignitaires locaux dans le but de toucher le maximum d’habitants au sein des différentes communes. Les modules développés au cours de ces journées de sensibilisation seront interactifs. Des discussions autour de questions telle que : comment fonctionnait la démocratie au Mali de 1991 à nos jours? Qu'est-ce qui a marché ? Que devrait t-on changer ? L’objectif ultime de ce programme est de recenser les questions importantes aux yeux des électeurs et de les convaincre que la démocratie ne saurait fonctionner sans leur participation active tant individuelle que collective. 
• L’organisation de groupes de lobbying auprès des candidats eux-mêmes afin d’organiser des débats répondant aux préoccupations des populations recensées lors des journées de sensibilisation. SOS Démocratie entend ainsi mettre la pression sur les candidats pour plus d’information et de transparence sur leur plateforme politique, leur mode de gouvernance et leur projet de société. 
• En plus de ces activités, SOS Démocratie a également élaboré en collaboration avec une troupe de théâtre (Groupe Yérèdon) un sketch pour mieux sensibiliser les populations à propos des différents enjeux démocratiques et des modalités de vote lors des prochaines élections. Le sketch ainsi que l’ensemble du module de sensibilisation ont été testés auprès de la population de Fadjiguila dans la commune I du district de Bamako le 27 avril 2013 lors de la Journée de sensibilisation organisée dans le Foyer des jeunes de cette localité. L'étape suivante consistera à filmer cette pièce comique pour la distribuer de façon massive en DVD, sur clé USB et via les réseaux P2P sur téléphones portables.
• Enfin, SOS Démocratie envisage de créer un réseau de citoyens engagés pour surveiller la bonne marche des élections au Mali chaque fois qu’elles auront lieu à l'aide de la plateforme Ushahidi http://www.ushahidi.com/. Les prochaines élections en juillet devraient déjà pouvoir bénéficier d’un tel système de monitoring.

Besoins

Après la première sortie sur Fadjiguila et le bon accueil fait par la population, particulièrement de la part des notables et des chefs traditionnels, SOS Démocratie doit désormais démarrer sa campagne nationale conformément au calendrier établi. Même si toutes les activités ont été élaborées dans un esprit citoyen et bénévole (tous les membres sont des volontaires, les prestations de la troupe de théâtre ne sont pas non plus rémunérées), SOS Démocratie aura à faire face à certaines dépenses pour s’assurer que les objectifs soient atteints avec les résultats escomptés :

• Les coûts associés à l’achat de matériel audio (pour les comédiens et la tenue des journées de sensibilisation) 
• Les frais de production et de reproduction du sketch sur les différents supports
• Les coûts associés à la diffusion sur les ondes radio et télé du sketch – frais des temps d’antenne
• Les frais pour le transport et la logistique (alimentation, hébergement) pour les volontaires dans le cadre de la tenue des différentes journées de sensibilisation aux niveaux des communes.
• Autres frais divers pour les besoins administratifs (téléphones, impressions, coursiers, connexion internet, etc.) 

SOS Démocratie est conscient des enjeux : transformer la culture politique du Mali ne sera pas facile. Cependant la situation actuelle du pays offre une occasion unique de faire un pas vers une meilleure gouvernance. L’opinion nationale aussi bien qu’internationale sont unanimes quant au besoin d’un changement de comportement, la nécessité d’une participation active de la population au « jeu démocratique ». Il est clair pour tous que le Mali ne peut se permettre un autre gouvernement non représentatif ou une nouvelle démocratie de façade. Pour la survie de la nation et un développement social et économique durable, les prochains élus de la République devront réellement être les représentants légitimes de la majorité du peuple et exercer le pouvoir en toute transparence, en respectant l’opposition comme le contre pouvoir qu’elle est dans l’intérêt de la nation.

Merci de soutenir SOS Démocratie dans ses efforts pour reconstruire une vraie démocratie forte et crédible au Mali.

Pour plus d'infos, visitez le site sosdemocratiemali.org