ΕΛ - Όταν ξεκινήσαμε αυτή τη μονάδα, υλοποιούσαμε ένα από τα μεγαλύτερα όνειρά μας. Πλέον, πρόκειται για ένα όραμα για την παραγωγή φρέσκων προϊόντων, τη διατήρηση της γης και την έμπνευση για μια νέα γενιά αγροτών, σε μια χώρα που αγωνίζεται να ξεφύγει από την οικονομική κρίση. Με τη βοήθεια και την υποστήριξή σας μπορούμε να τα καταφέρουμε!
Για την ελληνική έκδοση της υπόλοιπης ιστορίας μας, παρακαλούμε μεταβείτε στο κάτω μέρος της σελίδας.
FarmFresh Hellas history
Here at FarmFresh Hellas we operate a small scale hydroponic greenhouse operation that was originally founded in 2009 by an ambitious and experienced Greek agronomist and farmer and his best friend. The company operated under a Greek name and was meant to deliver high quality vegetables for the local markets in Greece. Located in the heart of Greece, close to the stunning rock formations and monasteries of Meteora, with a mild, Mediterranean climate, clean and ample water and power supplies, as well as a perfect road infrastructure to the main cities Athens and Thessaloniki, the project was on a good road to success. The two partners took entrepreneurial risk at a time when Europe was struck by a deep economic crisis and Greek in particular went into an economic tailspin, that brought the country close to bankruptcy.
The farming project of the two partners started off well and after building the greenhouses and the state-of-the-art climate control systems, the production commenced and first harvests were sold. However, the deepening economic crisis in Greece, tax increases for the agricultural sector and skyrocketing unemployment let prices for vegetables and fruits fall significantly. Increasingly cheap and low-quality imports from Turkey and Northers Africa hit all farmers in Greece but the game-changing event for our farmers came in the form of a severe late spring thunderstorm that did not only destroy the greenhouses but wiped out the whole production of the year. Since this moment, the farm operated in a state of emergency, barely surviving with very low scale production.
The situation changed in 2015, when the farmers met a foreign idealist, who was fascinated by the idea of high-quality hydroponic vegetable production. They drafted a plan to revive the farm and ramp up production. Producing and selling high-quality, healthy, nutritious and savory vegetables and lettuce was just one part of the plan. Greece is still in crisis mode with capital controls in place since more than 2 years and unemployment still above 20%. So, the plan was also to create employment opportunities for local people and help the local community to pull themselves out of the dire economic situation.
FarmFresh Hellas was established in January 2016 and it took over the farming operations. Investors’ money helped to finance the first and most important repairs of the greenhouses and farming premises. Step after step, the farm improved and production started again.
FarmFresh Hellas today
FarmFresh is in its second year of production now. All greenhouses enjoyed the most urgent repair works and currently we are in the middle of the peak harvest season. FarmFresh focuses on the production of tomatoes, green and colored peppers, chili peppers, lettuce and herbs. We are using hydroponic cultivation methods. These methods allow us to save up to 80% of water compared to traditional farming, making farming more sustainable. Hydroponics also allows to exactly tailor the combination and amount of fertilizer used for the plants, thus avoiding over-fertilization of soil. Hydroponics operate in a closed-circuit system, i.e. fertilizers are not dumped on the soil but re-used in a circulatory system. This way, we make farming more sustainable.
The flip-side of Hydroponics is, that we will never get an “organic”-certificate because in almost all countries worldwide, organic certificates are only granted to traditional farmers. FarmFresh produces premium quality, healthy and nutritious vegetables without use of pesticides or herbicides. In our modern greenhouses our plants don’t easily develop and spread diseases, which makes the use of herbicides unnecessary. Greenhouse farming allows full climate-control throughout the year, i.e. we can create the climate that our plants need to enable best growth and perfect harvest results.
How do we use the funds?
FarmFresh started its production in 2016 and will have a first full year of production in 2017. We have invested lots of money, hard work and sweat to bring the greenhouses back to production. The most urgent repairs have been done, but more improvements need to be done.
The greenhouses plastic film for the other two greenhouses needs to be replaced. This is important for protecting our plants and production and to preserve energy during winter time. These old films might not hold another storm or severe wind which will bring us back to where we started.
The old pumps, a critical part of our production systems, need to be replaced. Our plants need their water and nutrients continuously and these pumps have done this for a long time. We repaired them, but now they have to be replaced by new plastic ones that will not errode.
Our old forklift, that used to load pallets full of produce on the trucks delivering them to the market, is now almost dead. We have a plan to restore it, and we need it before new harvesting season starts.
Furthermore, we have an outside nethouse area, that needs to be repaired. We also need to do investments in the packaging and the logistics process, with necessary repairs of the warehouse, the old truck and the cooling storage still waiting.
Why this project is important
As we mentioned above, Greece is still in economic crisis and FarmFresh wants to be an example of how investments in this beautiful country can create change. Domestic investments by local companies are crucial to create employment opportunities especially for the young people (youth unemployment rate in Greece is around 40%) and local production of healthy and high-quality food should help to balance the cheap and low-quality imports from other countries and offer a healthy food alternative to the Greek people. Finally, sustainable (hydroponic) farming concepts should contribute to the environment, water conservation and the reduction of fertilizer use.
Our project is not risk-free
Like other entrepreneurial activities, this project is not risk-free. Our major risk factors are:
- Very adverse weather conditions, leading to significantly reduced harvest yields.
- Pests or diseases in the greenhouses.
- Lack of skilled workers.
- Low sales prices for a longer period of time (e.g. due to low-quality imports).
- Change in consumer preferences.
How you can help us without a financial contribution
If you are excited about our farming operations but cannot help us financially, there are many other ways to support us:
Η ιστορία της FarmFresh Ελλάς
Η FarmFresh Ελλάς διαχειρίζεται μία μικρής κλίμακας υδροπονική, θερμοκηπιακή εγκατάσταση, που ιδρύθηκε αρχικά το 2009 από έναν φιλόδοξο και έμπειρο Έλληνα γεωπόνο και τον καλύτερό του φίλο και συνεργάτη. Η εταιρεία λειτουργούσε κάτω από ελληνική επωνυμία και είχε ως στόχο την παραγωγή υψηλής ποιότητας λαχανικών για την ελληνική αγορά. Τοποθετημένο στην καρδιά της Ελλάδας, κοντά στους επιβλητικούς σχηματισμούς και τα μοναστήρια των Μετεώρων, με ένα ήπιο, μεσογειακό κλίμα, καθαρά και μεγάλα αποθέματα νερού και ενέργειας, καθώς και άριστες οδικές υποδομές προς τις μεγαλύτερες ελληνικές πόλεις, της Αθήνας και της Θεσσαλονίκης, το έργο ήταν στον σωστό δρόμο προς την επιτυχία. Οι δύο συνέταιροι ανέλαβαν τον επιχειρηματικό κίνδυνο σε μια εποχή που η Ευρώπη χτυπήθηκε από μια βαθιά οικονομική κρίση, και ιδίως η Ελλάδα που βρέθηκε σε μια οικονομική δίνη, φέρνοντας την χώρα στα πρόθυρα της πτώχευσης.
Το επιχειρηματικό εγχείρημα των δύο συνεταίρων ξεκίνησε ομαλά και μετά την ολοκλήρωση της κατασκευής των θερμοκηπίων και την εγκατάσταση συστημάτων ελέγχου κλίματος και παραγωγής τελευταίας τεχνολογίας, η παραγωγή ξεκίνησε. Ωστόσο, η επιδείνωση της οικονομικής κρίσης στην Ελλάδα σε συνδυασμό με την αύξηση της φορολογίας στον αγροτικό τομέα και την εκτίναξη της ανεργίας, προκάλεσε την πτώση των τιμών στα φρούτα και τα λαχανικά. Τα όλο και περισσότερα φθηνά και χαμηλής ποιότητας εισαγόμενα προϊόντα από την Τουρκία και την Βόρειο Αφρική έπληξαν το σύνολο των παραγωγών στην Ελλάδα. Αλλά το κυριότερο πλήγμα για την επιχείρηση εκδηλώθηκε με τη μορφή μιας σφοδρής καταιγίδας που όχι μόνο κατέστρεψε τα θερμοκήπια, αλλά αφάνισε το σύνολο της τρέχουσας παραγωγής. Από εκείνη τη στιγμή, η μονάδα λειτουργεί σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, και επιβιώνει μόλις και μετά βίας, με μια πολύ μικρής κλίμακας παραγωγή.
Η κατάσταση άλλαξε το 2015, όταν οι δύο παραγωγοί συνάντησαν έναν ξένο ιδεαλιστή, ο οποίος γοητευμένος από την ιδέα της παραγωγής λαχανικών υψηλής ποιότητας μέσω της τεχνικής της υδροπονικής καλλιέργειας αποφασίζει να συνεργαστεί μαζί τους προκειμένου να αναβιώσει το αγρόκτημα και να επανέλθει η παραγωγή. Οι τρεις πλέον συνεργάτες, αποφασίζουν να συντάξουν ένα σχέδιο βασισμένο, τόσο στην παραγωγή και προώθηση υψηλής ποιότητας θρεπτικών λαχανικών όσο και στην δημιουργία ευκαιριών απασχόλησης για την τοπική κοινότητα, την στιγμή που η Ελλάδα εξακολουθεί να βρίσκεται σε κατάσταση κρίσης με τους ελέγχους κεφαλαίων να ισχύουν περισσότερο από 2 χρόνια και την ανεργία να υπερβαίνει το 20%.
Η FarmFresh Hellas ιδρύθηκε τον Ιανουάριο του 2016 αναλαμβάνοντας την γεωργική εκμετάλλευση. Η χρηματοδότηση των επενδυτών βοήθησε να πραγματοποιηθούν οι αρχικές και πιο σημαντικές επισκευές και συντηρήσεις στα θερμοκήπια και στις λοιπές εγκαταστάσεις. Βήμα βήμα, το αγρόκτημα βελτιώθηκε και η παραγωγή ξεκίνησε και πάλι.
Η FarmFresh Ελλάς σήμερα
Σήμερα η FarmFresh βρίσκεται στο δεύτερο έτος παραγωγής της. Όλα τα θερμοκήπια δέχονται τις πιο επείγουσες εργασίες επισκευής και αυτή τη στιγμή διανύει στο τέλος της καλλιεργητικής περιόδου. Η FarmFresh επικεντρώνεται στην παραγωγή τομάτας, πράσινων και έγχρωμων πιπεριών, πιπεριών τσίλι, μαρουλιού και αρωματικών φυτών, χρησιμοποιώντας υδροπονική μέθοδο καλλιέργειας. Η μέθοδος αυτή μας επιτρέπει να εξοικονομούμε έως και 80% του νερού σε σύγκριση με την παραδοσιακή γεωργία, καθιστώντας την παραγωγή βιώσιμη. Η υδροπονία μας επιτρέπει επιπλέον να προσαρμόσουμε ακριβώς το συνδυασμό και την απαιτούμενη ποσότητα σε θρεπτικά στοιχεία για τα φυτά, αποφεύγοντας έτσι την άσκοπη λίπανση του εδάφους. Στην υδροπονία λειτουργεί σύστημα κλειστού κυκλώματος, δηλαδή τα λιπάσματα δεν εναποτίθενται επί του εδάφους αλλά επαναχρησιμοποιούνται σε ένα κλειστό σύστημα. Με αυτόν τον τρόπο, η γεωργία καθίσταται βιώσιμη και φιλική προς το περιβάλλον.
Η Farmfresh παράγει υψηλής ποιότητας, υγιεινά και θρεπτικά λαχανικά με μηδενική χρήση φυτοφαρμάκων ή ζιζανιοκτόνων. Στα φυτά των σύγχρονων θερμοκηπίων μας δεν είναι εύκολο να εμφανιστούν και να εξαπλωθούν ασθένειες, γεγονός που καθιστά τη χρήση ζιζανιοκτόνων περιττή. Η γεωργία θερμοκηπίου επιτρέπει πλήρη έλεγχο κλίματος όλο το χρόνο, δηλαδή μπορούμε να δημιουργήσουμε το κλίμα που τα φυτά μας χρειάζονται για την καλύτερη ανάπτυξη και επιθυμητά αποτελέσματα κατά τη συγκομιδή.
Πώς θα χρησιμοποιήσουμε την χρηματοδότηση
Η FarmFresh ξεκίνησε την παραγωγή της το 2016 και το πρώτο πλήρες παραγωγικό έτος θα ολοκληρωθεί το 2017. Έχουμε επενδύσει πολλά χρήματα, σκληρή δουλειά και ιδρώτα για να επαναφέρουμε τα θερμοκήπια σε παραγωγικό επίπεδο. Οι πιο άμεσες και αναγκαίες επισκευές έχουν ολοκληρωθεί, αλλά πρέπει να γίνουν ακόμη περισσότερες βελτιώσεις. Τα θερμοκήπια χρειάζονται επιπλέον εργασίες επισκευής (αντικατάσταση των φιλμ κάλυψης και κυψελών ψύξης). Επιπλέον, έχουμε μια εξωτερική περιοχή καλυμμένη με δίκτυ, που πρέπει να επισκευαστεί. Πρέπει, επίσης, να γίνουν επενδύσεις στη συσκευασία και στις υπηρεσίες εφοδιασμού, με αναγκαίες επισκευές στην αποθήκη, στο παλιό φορτηγό, στο ψυγείο και το κλαρκ που βρίσκονται σε αναμονή.
Γιατί το έργο αυτό είναι σημαντικό
Όπως αναφέραμε παραπάνω, η Ελλάδα εξακολουθεί να βρίσκεται σε οικονομική κρίση και η Farmfresh θέλει να είναι ένα παράδειγμα για το πώς οι επενδύσεις σε αυτή την όμορφη χώρα μπορεί να φέρουν την αλλαγή. Οι εγχώριες επενδύσεις από τις τοπικές επιχειρήσεις είναι ζωτικής σημασίας για τη δημιουργία ευκαιριών απασχόλησης, ιδίως για τους νέους (ποσοστό ανεργίας των νέων στην Ελλάδα είναι περίπου 40%). Επιπλέον, η τοπική παραγωγή υγιεινών και υψηλής ποιότητας τροφίμων θα πρέπει να συμβάλει στην εξισορρόπηση των φθηνών και συνάμα χαμηλής ποιότητας εισαγόμενων από άλλες χώρες και να προσφέρουν μια υγιή εναλλακτική λύση διατροφής. Τέλος, η ιδέα της βιώσιμης (υδροπονικής) γεωργίας πρέπει να συμβάλει στη διασφάλιση του περιβάλλοντος, την εξοικονόμηση νερού και τη μείωση της χρήσης λιπασμάτων.
Το εγχείρημά μας ενέχει ρίσκο
Όπως και άλλες επιχειρηματικές δραστηριότητες, το εγχείρημα αυτό δεν είναι χωρίς κινδύνους. Σημαντικοί παράγοντες κινδύνου είναι:
● Πολύ δυσμενείς καιρικές συνθήκες, που μειώνουν σημαντικά τις αποδόσεις.
● Παράσιτα ή ασθένειες στα θερμοκήπια.
● Έλλειψη εξειδικευμένου προσωπικού.
● Χαμηλές τιμές πώλησης για μακρό χρονικό διάστημα (π.χ. λόγω εισαγόμενων προϊόντων).
● Αλλαγή στις προτιμήσεις των καταναλωτών.
Πώς μπορείτε να μας βοηθήσετε χωρίς οικονομική συνεισφορά
Εάν είστε ενθουσιασμένοι με τις αγροτικές δραστηριότητές μας, αλλά δεν μπορείτε να μας βοηθήσετε οικονομικά, υπάρχουν πολλοί άλλοι τρόποι για να μας υποστηρίξετε:
● Like στο Facebook
● Ακολουθήστε μας στο Instagram
● Επισκεφθείτε την ιστοσελίδα μας www.farmfresh-hellas.com
● Διαδώστε τα νέα μας και τις τελευταίες εξελίξεις στην οικογένεια και στους φίλους σας.
● Επικοινωνήστε μαζί μας και βοηθήστε μας να αναπτύξουμε το δίκτυό μας.