(versión en Español más abajo)

My name is Leyda Rimarachin. I live with my family in a remote part of the Amazonas Region in Peru. For decades, we have been protecting 100 hectares of beautiful cloud forest, one of the most fragile and biodiverse ecosystems in the world. Our conservation area is called the Berlin Forest Private Conservation Area (ACP Bosque Berlin). By protecting the forest, not only do we protect the rare plants and animals that live there, we also ensure the water supply for nearby communities.

Monkeys in trouble

But we are fighting an urgent threat. Just outside the borders of our protected area there is a 5 hectare patch of forest that is home to a family of yellow-tailed woolly monkeys, one of the most endangered species in the world and only found in this part of Peru. The monkeys have no way of leaving the tiny forest patch because a few years ago the surrounding forest was cut down and converted to pastures for grazing. The current owners of the forest patch say that they might cut it down to create more pastures. To make matters worse, at the beginning of 2014, poachers killed 5 monkeys, leaving behind only 6 members of the family. 

However, there is still time to act. Beyond empathy for the monkey family, there are important reasons why we urgently need to protect them:

• Since they are so isolated, they are easy to see and give us the unique chance to raise awareness among the local community about the importance of protecting this species in the wild. Without local support, this species will disappear. Many of my neighbours don't even know how special and rare these monkeys are, nor that this species does not harm crops. I therefore want to create local pride for these monkeys, make clear that hunting them is not only illegal but will eventually make them go extinct, and that we have to protect our forests to give these and other animals their space to live.
• The forest patch gives us an important chance to study them. A big part of the challenge of protecting the yellow-tailed woolly monkey is that we know very little about them. This patch of forest allows scientists to study them and learn how we can improve conservation efforts for the species all across the region.
• I will experiment with creating a conservation corridor. If the forest patch is secure, I can start working with neighbouring landowners to plant trees that in the long run, would allow the monkeys to have access to more food and move between their patch and my conservation area. In the small part of Peru where these monkeys still exist, many of them are found in isolated forest patches just like this group. Without contact with other groups, inbreeding eventually leads to their death. If we can learn how we can reconnect these forest patches and create corridors for them to move, we can take great steps towards preventing this species from going extinct. 

With the help of your donations, I can achieve the following:

• The current owner of the 5 hectares is willing to rent us the forest patch in order to conserve it for the next 20 years. In return, we have agreed to pay him 100 Peruvian Nuevos Soles a month (approx. 25 USD). We would enter into a legally binding contract in which he agrees not to cut down any trees or otherwise disturb the forest patch (e.g. noise-generating activities, burning of nearby areas etc.).  At the same time, we will be allowed to use the area for research and educational purposes. I am particularly happy about this arrangement because it means more local involvement in conservation, as well as safety for the monkeys. Should the owners change (e.g. because the current owner sells the land), the new owners would still be legally obligated to abide by the conservation agreement. The contract will be renewable, so after the 20 years are up, we can either renew the agreement, or even work with the owner to create a new private conservation area. 

Cost Breakdown

100.- Peruvian Nuevos Soles a month = 1200.- Soles a year, totalling 24,000.- Soles over 20 years. That equals approximately 8600.- USD over 20 years. I therefore set my funding goal at 10,000.- USD, which will help absorb any exchange rate fluctuations and cover the legal costs of creating the conservation agreement. Any additional funds will be used for research and safeguarding the area.

Meet the monkeys

Yellow-tailed woolly monkeys (Oreonax flavicauda) are large, copper-brown New World primates found only in Peru, in primary cloud forests at elevations between 1,500-2,700m. They are one of the world’s most endangered monkeys because of rapid habitat loss and hunting. Scientists estimate that over 50% of their cloud forest habitat has been destroyed. By now, they are so rare that they have been listed as one of the 25 most endangered primate species on earth. This is why it is so important to raise awareness amongst local communities across the region about the urgency of protecting them, by stopping any hunting and the destruction of the forests that they live in. You can read more about the monkeys here, and find lots of beautiful imageshere.

My NGO allies

Two conservation organizations are helping me with the campaign and implementing the project:

Conservamos por Naturaleza is an initiative of the Peruvian Society for Environmental Law (SPDA). Conservamos por Naturaleza supports private and community-based conservation areas. With their expertise in communication and legal aspects of conservation, they will support me with project planning, legal issues, the crowd-funding campaign, negotiating with current land-owners and raising awareness about the project.

Neotropical Primate Conservation is an NGO founded in 2007 to protect South American primates, in particular the yellow-tailed woolly monkey. They are an important player for primate conservation in the area and they have been helping grassroots conservation initiatives in Peru for the past decade. They will support me with the technical aspects of the project, including planning the conservation corridor, advice on reforestation, and other issues to protect the monkey family.

Donations from the New England Biolabs Foundation and the Rufford Small Grants Programme have made it possible for me to launch this Indiegogo campaign. 

ESPAÑOL

Soy Leyda Rimarachin. Vivo con mi familia en un lugar remoto en las alturas de Bagua Grande, Amazonas, Perú. Por décadas, hemos protegido 100 hectáreas de un hermoso bosque nublado, uno de los ecosistemas más frágiles y biodiversos en el mundo. Nuestra reserva se llama Área de Conservación Privada Bosque Berlín. Protegiendo este bosque, no solo cuidamos increíbles especies de plantas y animales que habitan el lugar, como el gallito de las rocas y los monos nocturnos, sino también aseguramos que las comunidades aledañas tengan agua.

Monos amenazados

Ahora nos enfrentamos a una amenaza urgente. Justo fuera de las fronteras de nuestra área protegida hay 5 hectáreas de bosque que es hogar para una familia de monos choros de cola amarilla, una de las especies más amenazadas en el mundo que solo vive en el norte del Perú. Los monos no tienen manera de salir de este pequeño bosque, debido a que hace unos años sus alrededores fueron convertidos en pastizales para ganado. Los actuales dueños de la parcela nos han dicho que tal vez van a crear más pastizales para pastoreo. Sumado a esto, a comienzos del 2014, cazadores furtivos mataron a 5 monos, dejando solo a 6 miembros de la familia.

Estamos aún a tiempo de salvarlos y hemos decidido no quedarnos con las manos cruzadas, no solo por un tema ético y por empatía, sino también por las siguientes razones:

• Dado que están tan aislados, son fácil de ver y ello es una oportunidad única para sensibilizar y crear mayor conciencia entre la población local sobre la importancia de proteger estas especies y los bosques donde viven. Sin apoyo local, estas especies van a desaparecer. Muchos de mis vecinos no saben que tan especiales y raros son estos monos, que además ni siquiera les generan daños a sus cosechas. Por ello, quiero que se sientan orgullosos de convivir con ellos, además de hacer explícito que cazarlos no solo es ilegal sino que va a hacer que estas especies se extingan.  De esta forma queremos que se sientan responsables por proteger los bosques de los que dependen los monos para vivir.
• Este parche de bosque es ideal para estudiar a los monos. Un gran reto vinculado a la conservación del mono choro de cola amarilla es que se sabe muy poco sobre su comportamiento. Este parche de bosque permite que investigadores los estudien y conozcan como podemos mejorar los esfuerzos de conservación de las especies en dicha zona.
• Nos permite experimentar en la creación de corredores de conservación. Si aseguramos la protección de este bosque, podré comenzar a trabajar con los dueños de las tierras vecinas para reforestar y que los monos puedan en el largo plazo, tener más fuentes de alimento y un corredor por el cual podrían llegar hasta mi área de conservación. La mayoría de poblaciones de mono choro de cola amarilla se encuentran en bosques aislados como es el caso de esta familia. Sin contacto con otros grupos, el poco intercambio genético, lleva a que mueran en el largo plazo. Si podemos aprender a conectar estos bosques y crear corredores para que puedan moverse con mayor facilidad, daremos un gran paso para evitar que esta especie se extinga.

Con sus donaciones, podré lograr lo siguiente:

• El dueño actual de las 5 hectáreas de bosque está decidido a alquilarnos su terreno para que lo protejamos por los siguientes veinte años. Hemos acordado que se le pagaría 100 Nuevos Soles mensuales (aprox. 25 USD). Crearíamos un contrato legal vinculante que inscribiríamos en Registros Públicos, en el que se comprometería a no talar ningún árbol ni permitir alguna actividad que pueda generar algún daño a los monos, como actividades ruidosas y la quema de zonas cercanas dentro de su propiedad. Asimismo, nos permitiría utilizar el área para investigación y educación ambiental. Este acuerdo es positivo porque permite un mayor involucramiento de la población local y de esa manera ayuda a que los monos estén mejor protegidos. Permitiría además que si el dueño decide vender el bosque o fallece, los nuevos dueños seguirían obligados a respetar el contrato. El contrato será renovable, aunque nuestro objetivo es que durante este tiempo podamos trabajar junto con el dueño para solicitar el reconocimiento de un área de conservación privada. 

Los costos

100.00 Nuevos Soles al mes = 1200.00 soles por año. En total, son 24,000 soles (aproximadamente 8,600 USD) para alquilar el terreno por 20 años. He puesto como meta los 10,000 USD, para prever fluctuaciones en la tasa de cambios y los costos legales vinculados a la firma, legalización del acuerdo y su inscripción en Registros Públicos. En caso queden fondos, los usaremos para investigación y la protección del área. 

Conoce a los monos

Los monos choros de cola amarilla (Oreonax flavicauda) son monos color marrón cobrizo y son los más grandes del continente americano. Se encuentran solo en el norte de Perú, en los bosques nublados entre los 1500 y 2700 m.s.n.m.. Están en peligro crítico de extinción debido a la rápida perdida de hábitats y a la cacería. Son tan raros que incluso han formado parte de la lista de las 25 especies de primates más amenazados en el mundo. Es por esto que estoy tratando de salvar a esta familia de monos que vive cerca al Área de Conservación Privada Bosque Berlín.

Puedes leer más acerca de estos monos aquí, y aquí podrás encontrar imágenes hermosas de los monos.

Mis aliados

Me he aliado con dos organizaciones de conservación para este proyecto:

Conservamos por Naturaleza es una iniciativa de la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental (SPDA). Conservamos por Naturaleza apoya iniciativas de conservación privada y comunitarias. Con su experiencia en comunicación y aspectos legales, me apoyarán con el planeamiento de mi proyecto, temas legales, la campañas de financiamiento, negociaciones con los dueños actuales de las tierras, y a crear mayor conciencia sobre la importancia de proteger a este especie.

Neotropical Primate Conservation es una organización no gubernamental fundada en el año 2007 para proteger a los primates sudamericanos y en particular al mono choro de cola amarilla. Ellos juegan un rol muy importante en la conservación de primates en el área y han estado apoyando iniciativas de conservación comunal en Perú durante la última década. Trabajan en diversos campos, que van desde protección de hábitat hasta actividades de rescate. Ellos me apoyarán con los aspectos técnicos del proyecto, temas de investigación y otros temas para proteger a la familia de monos.