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Help us get to PHILLY! 

Forget about funding the whole film, we need your help to get from Switzerland to the Democratic National Convention in Philadelphia in July! We have one week to raise 10,000 dollars—just enough to cover our expenses.

We are Swiss filmmakers and we have already filmed the tension-filled week leading up to New York State primaries in New York City. There we learned first hand how determined Bernie Sanders supporters are to get out his message of economic equality and getting big money out of politics. That’s why we’re calling our project Citizens United! – to take back what this term really means.

In order to continue our project, we need to get to Philadelphia on July 25^th. The Bernie Sanders movement has wakened the democratic beast, especially with the youth. But as Sanders has now officially endorsed HRC, what will happen to all of the #BernieOrBust energy? Can it transform into a movement to get #MoneyInPolitics out of politics for good?

In New York we filmed the movement lose an important battle. Now help us get to Philadelphia to record this historic moment where a grassroots movement goes face to face with the political establishment.

#SeeYouInPhilly

Citizens United! From the Trenches of Bernie's Grassroots Campaign is a documentary film about this unique moment in American political history when millions of people are contributing sweat, time and small donations averaging $27 dollars to a presidential campaign. After the Supreme Court’s Citizen United v. FEC ruling—confirming big money's influence in politics—Bernie Sanders’ presidential bid without the financial support of any Super PAC is a true social phenomenon. In the spirit of appropriation, we’re calling this movement “Citizens United!”

And our film is about this movement from the point of view of grassroots activists. The outcome of the presidential election, or even the Democratic nomination, is not the crux of the story, because this film is about the democratic process in action. The film provides a series of portraits of those who have realized the power of the democratic process and are seizing it to wake up their fellow citizens. At the same time, it also shows how awkward and difficult this realization can be on the frontlines, how waking the democratic beast from its long slumber brings both victories and tribulations. Each day, the 2016 campaign for the presidency proves itself to be a genuine roller-coaster ride. 

We are financing the film in 3 parts.

Episode 1: The Battle for New York - $10,000

We need $10,000 to finish this first part of the film. When we reach this, we'll send all of our backers an exclusive link to preview the first episode.

Episode 2: The 2016 Democratic Convention - $10,000

We spent all of our own money on the trip to New York, so we need $20,000 to get to Philadelphia in July and film the madness of the contested convention.

Episode 3: Everyday Activism - $20,000

In order to follow up on the first two episodes that treat the Democratic nomination, we will travel back to the States to film the aftermath of Bernie's movement. 

Finishing the film - $25,000

TOTAL: $65,000

Episode 1: The Battle For New York

The New York State Primary was a crucial battleground for the democratic nomination, and the film portrays the tension-filled week leading up to the loss on Tuesday and the aftermath on Wednesday. Through his supporters, we learn that Sanders’ chances to win were hampered from the beginning by two major obstacles: the minority vote (Latino and African American) that strongly favors Clinton and the fact that NY State holds closed primaries—Independent voters had to change their affiliation to Democrat a full 6 months prior to the primary. This ruled out many Bernie’s Independent supporters. As Tayla, an astute 15-year-old Bernie supporter from Manhattan, says: “It isn’t a democracy when less than 50% of the people can vote.”

In Bernie’s makeshift headquarters in Brooklyn and in Harlem, where they were stationed at a halfway house, we follow supporters as they canvass in person and via a phone bank, using the latest in web and mobile technology. We are with the 50,000 supporters at rally in Washington Square Park, and we closely follow one particularly fervent supporter at the massive Prospect Park rally. Supporters are “getting out the vote” up until 30 minutes before the polls close. The tension mounts to a feverish pitch. 

And then we see the spirit drain from the faces of the hardcore Bernie supporters in the Harlem office as they read the news of their candidate’s defeat on their smartphones, and we are with them as they react to the rallying speech from Michele Watley, National African American Outreach Director. “This revolution is not over!” she exclaims. 

The next day, the Harlem office is empty, leaving only the residents of the halfway house to reflect on the quiet after the storm around a man whose name they barely recognize and may never hear of again. 

Episode 2: The 2016 Democratic Convention

All indications are that the Democratic Convention in Philadelphia is going to be insane. Tens, possibly even hundreds of thousands of Sanders supporters are going to march in Philadelphia to show their support at the contested convention. We will find many of the same protagonists whom we followed in New York, and we have already secured press access to both film Sanders’ speech and interview him after the results—asking him about the next steps for his supporters and their role moving forward to form a new democracy.

Episode 3: Everyday Activism

If Sanders wins the nomination, the film will continue to follow the supporters and their efforts to solidify and secure his presidential bid. If he loses, the film will follow the important choices he and his followers have to make: What will become of all of the energy put into the campaign? Is a political revolution still possible without Sanders at the head of the government? Can the momentum his campaign created turn into a veritable grassroots force to contend with big money interests in American politics? 

In order to continue asking these, and other, important questions, we need your support! 

Who are we and why are we doing this film?

            

Lionel Rupp and Michael Mitchell, from the artist collective Zooscope, based in Lausanne, Switzerland. 

Following the campaign from Switzerland, we were increasingly disconcerted by the lack of mainstream media coverage of the Bernie Sanders campaign in both Europe and the United States despite the large crowds and record-breaking fundraising numbers. One day we decided to take the professional film equipment we have at our disposal, use up our frequent flyer miles to get on an airplane to New York City and infiltrate the Sanders’ campaign with our cameras.

What we discovered and subsequently filmed was simply amazing—a veritable troop of activists invigorated by the promise of a living democracy in the US. We found that reviving democracy in the US is hard work that, incidentally, makes beautiful cinema. And while it might not always go as planned as they go knocking on doors in Brooklyn, and Sanders might not win the presidency, the story of this effort needs to be told, the history needs to be recorded, and we are the ones who are doing it. 

Funding the film

If our message isn’t already clear enough, we need to say it plainly here: We are not making a pro-Bernie film. We are documenting a movement to understand the good and the bad, to show the awkward and the graceful, for better and for worse. 

So for all of you who want to support Bernie Sanders, give him your money, not us. And if you think this moment in American political history deserves a well-made cinematographic testimony, documenting the perspective of the people who comprise the Sanders movement, then let the floodgates generously open. Films aren’t cheap.  

And since we do agree with many of the ideas that make up Bernie Sanders’ political platform, we shall not shy away from blatantly appropriating some of his political tropes to help us convince you to fund our film. First of all, getting this film made is not about the filmmakers, but about you, to show your children what happened during the presidential campaign of 2016. Secondly, we believe that the mainstream media has the billionaires, but our little documentary team should have everyone else supporting the project. There is a major media blackout in the US about Sanders and his movement, and even more so in Europe. Therefore, we need your individual support, much like Sanders himself, to complete this project and reach a European and American audience.

Where does your money go?

We’ve already invested our time and money on the first episode. New York is an expensive city, and Switzerland is far away. Some of the campaign’s funding will go to paying expenses we’ve already incurred, but it will not go to our personal salaries. We are making this film as a labor of love.

However, other people need to be paid for this film. We’ve hired copywriters, sound engineers, graphic designers, film editors, and musicians. We’ll need to hire many more to continue making this film. 

So while we are using our own equipment and editing facility, working countless hours on research, pre-production, production, filming and post production, we need your support to keep paying the people who work with us. 

If we achieve our goal, we will be able to travel to another state primary, such as California, and film that exciting phase in the campaign to add further depth and comparison to our study of the democratic process in action. We will also be able to go to Philadelphia with a full film crew to ensure this important story is well told.

But even if we do not reach our goal of $65,000, we will use the funds we do raise to pay the people we’ve already worked with and to ensure that the first episode of the documentary, the Battle For New York, makes it out of postproduction and into television and theaters. And even if we only raise half the budget, we’ll pay for the rest out of our own pockets to make it to the convention in July,

And please help by sharing our trailer and our message on wherever you are on social media. Thanks!

Citizens United! 

La marche des volontaires de Bernie Sanders est un documentaire qui suit le phénomène unique dans l’histoire politique des Etats-Unis, dans lequel des millions de personnes contribuent par leur sueur, leur temps et de modestes donations (en moyenne 27$) pour une campagne présidentielle. À la suite de l'arrêt « Citizens United v. Federal Election Commission », rendu par la Cour suprême, confirmant l’influence financière des gros capitaux dans les campagnes politiques, la candidature de Bernie Sanders aux élections présidentielles sans aucun recours à un Super PAC peut être considérée comme un phénomène social sans précédent. C’est dans cet esprit que nous avons choisi de désigner ce mouvement sous le nom « Citizens United ».

L’issue des élections présidentielles ou même la nomination du parti démocrate n’est pas au cœur de cette histoire, ce documentaire a pour objectif de traiter du processus démocratique en action. Le film propose une série de portraits de personnes qui, fortes de la prise de conscience du pouvoir de la démocratie, s’en emparent pour sensibiliser leurs concitoyens. Il illustre parallèlement à quel point cette réalisation peut s’avérer difficile et délicate en première ligne sur le terrain. Réveiller la démocratie d’un long et profond sommeil est porteur à la fois de victoires et de désenchantements.

Chaque jour, la campagne présidentielle de 2016 s’apparente à un circuit de montagnes russes émotionnel.

Le financement de notre documentaire se déroulera en trois étapes

Episode 1: La bataille pour New York - $10,000

Il nous manque 10,000$ pour terminer le premier chapitre du film. Lorsque ce but sera atteint, nos backers recevront un lien exclusif leur permettant de visionner l’avant-première de cet épisode.

Episode 2: La convention démocrate de 2016 - $10,000

Nous avons dépensé tout notre argent pour notre voyage à New York, il nous faut donc désormais 20,000$ pour nous rendre à Philadelphie en juillet afin de filmer cette convention contestée.

Episode 3: L’activisme quotidien - $20,000

Dans l’optique d’offrir un suivi aux deux premiers épisodes traitant de la nomination démocratique, nous souhaitons retourner aux States pour filmer le chemin que prendra le mouvement de Bernie à la suite de la nomination.

Finir le projet - $25,000

TOTAL: $65,000

Episode 1 : La bataille de New York

La primaire de New York était un champ de bataille crucial et le film traduit la tension palpable la semaine précédant la défaite du mardi et les répercussions du surlendemain. Les supporters de Bernie nous apprennent que le résultat était couru d’avance en raison de deux obstacles majeurs : le vote des minorités (latino et afro-américaines) largement favorables à Hillary Clinton et le fait que les primaires de l’État de New York sont dites fermées. Par conséquent les électeurs indépendants étaient contraints de changer leur affiliation politique au plus tard six mois avant les primaires pour pouvoir voter démocrate. Ceci a exclu de nombreux supporters indépendants pour Bernie. Tayla, 15 ans, supportrice avisée de Bernie nous dit : « Ce n’est pas une démocratie, si seuls moins de la moitié des gens ont la possibilité de voter ».

A Brooklyn et Harlem (où un centre de réinsertion sociale s’est transformé en quartier général de fortune pour Bernie), nous suivons les supporters tandis qu’ils font du démarchage électoral au porte-à-porte et par téléphone, avec des systèmes à la pointe de la technologie web et de la téléphonie mobile. Nous nous retrouvons avec les 50'000 fans lors du rassemblement pro-Sanders au Washington Square Park et suivons de près un admirateur zélé lors du rassemblement massif de Prospect Park.

Episode 2: La convention démocrate de 2016

Tout prête à croire que la convention qui se tiendra à Philadelphie sera traversée d’un vent de folie. Des dizaines, voire des centaines de milliers de supporters de Bernie se rendront à Philadelphie pour participer à une importante marche de soutien. Nous y retrouverons de nombreux protagonistes présents à New York et nous avons déjà obtenu un accès sécurisé « presse » nous permettant de filmer le discours de Sanders ainsi que de nous entretenir avec lui à l’issue des résultats, afin de lui demander quelles perspectives attendent ses supporters ainsi que le rôle qu’ils auront à jouer dans cette nouvelle démocratie en marche.

Episode 3: Everyday Activism

Si Sanders remporte la nomination, le film continuera de suivre les supporters et leurs efforts pour solidifier et sécuriser sa candidature à la présidence. S’il perd, nous suivrons les choix importants auxquels lui et ses supporters seront confrontés. Qu’adviendra-t-il de toute l’énergie injectée dans cette campagne? Une révolution politique est elle possible sans Sanders à la tête du gouvernement? L’impulsion crée par sa campagne peut elle évoluer et se transformer en une véritable force populaire qui saura confronter les intérêts des gros capitaux dans la politique américaine ?

Si nous voulons pouvoir répondre à ces questions et en poser de nouvelles toutes aussi importantes, votre soutien est indispensable.

Qui sommes-nous et le pourquoi de ce projet

Lionel Rupp et Michael Mitchell, du collectif d’artistes Zooscope, à Lausanne, en Suisse.

Lorsque nous avons commencé à suivre de près sa campagne en Suisse, nous avons ressenti une frustration grandissante face au manque de couverture médiatique des médias grand public traditionnels au sujet de la campagne Bernie Sanders aussi bien en Europe qu’aux États-Unis et ceci malgré les gigantesques rassemblements de foule et un nombre de donations individuelles sans précédent. Un jour nous avons donc décidé de nous munir de l’équipement professionnel dont nous disposions et de mettre à profit nos miles pour embarquer direction New York City et infiltrer la campagne de Sanders avec notre caméra.

Ce que nous avons découvert et par la même occasion filmé, était tout simplement incroyable — une véritable troupe de militants revigorés par la promesse d’une démocratie vivante aux États-Unis. Redonner vie à la démocratie représente un travail conséquent, et accessoirement, un magnifique sujet cinématographique. Et bien que les choses ne se déroulent pas toujours comme prévu lorsque les bénévoles vont frapper aux portes de Brooklyn, et que l’élection de Sanders est loin d’être assurée, il est indispensable de raconter l’histoire de cet effort historique, de pouvoir en témoigner, et nous sommes là pour le faire.

Le financement du film

Si notre message manque de clarté, allons droit aux faits: il ne s’agit pas d’un film pro-Bernie. Nous essayons de documenter un mouvement afin d’en appréhender  toutes les facettes bonnes ou mauvaises, de montrer les situations,aussi bien délicates qu’exaltantes, pour le meilleur et pour le pire.

Le message suivant s’adresse à toutes les personnes qui souhaitent supporter Bernie Sanders : si vous souhaitez faire un don, versez-le à sa campagne, et non à notre projet. Et si vous êtes d’avis que ce moment unique de l’histoire politique des Etats-Unis mérite un testament cinématographique de qualité, documentant la perspective des personnes qui constituent le mouvement pro-Sanders, alors gratifiez-nous de votre générosité. Les films ne sont pas bon marché. 

Et comme nous partageons de nombreuses idées fondamentales de la plateforme politique de Bernie Sanders, nous n’allons pas non plus hésiter à tirer profit de quelques-unes de ses allégories politiques pour nous aider à vous convaincre de soutenir ce film. Premièrement, la réalisation de ce film ne se résume pas à ces réalisateurs, c’est de vous dont il s’agit, pour que vous puissiez montrer à vos enfants ce qui s’est réellement passé pendant la campagne présidentielle de 2016. Deuxièmement, nous sommes convaincus que les médias traditionnels ont le soutien des milliardaires, mais l’équipe de notre petit documentaire devrait pouvoir bénéficier du soutien de tous. Sanders et son mouvement sont l’objet d’un véritable blackout médiatique aux US, et encore plus fortement en Europe. De ce fait, nous faisons appel à votre soutien individuel, à l’image de Sanders lui-même, afin de compléter ce projet visant à atteindre le publique américain et européen.

Où va votre argent?

Nous avons déjà investi du temps et de l’argent dans le premier épisode. New York est une ville chère, et la Suisse c’est loin. Une partie des donations permettra de couvrir des dépenses déjà occasionnées, mais ne seront pas utilisées pour nos salaires personnels. Ce film est un travail de passion.

Cependant, d’autres personnes nécessitent une rémunération. Nous avons engagé des rédacteurs, ingénieurs du son, graphistes, monteurs et musiciens. Et nous allons devoir en engager bien plus encore pour mener ce projet à terme.

Donc bien que nous utilisions notre propre équipement et locaux de montage, dédions d’innombrables heures à la recherche documentaire, pré-production, production, tournage et post production, nous avons besoin de vous pour pouvoir payer nos collaborateurs.

Si notre objectif est atteint, nous allons pouvoir nous rendre à Philadelphie avec une équipe de tournage complète afin d’assurer que cette histoire soit transcrite le plus fidèlement possible.

Même si nous ne parvenons pas à atteindre notre but de 65,000$, nous utiliserons les fonds récoltés pour payer les personnes avec qui nous avons déjà travaillé et pour garantir que le premier épisode du documentaire, the Battle For New York, passe du stade de postproduction aux écrans de télévision et de cinéma. Si nous obtenons déjà la moitié du budget, nous payerons la somme restante de nos propres poches pour assister à la convention au mois de juillet.

Le film a besoin de vous. Si le projet vous parle, n’hésitez pas à le soutenir en donnant de l'argent ou, simplement, en partageant cette page sur les médias sociaux.